Το παραφινέλαιο είναι ένα υγρό με μεγάλο ιξώδες και αποτελεί μείγμα υδρογονανθράκων. Επιπλέον, είναι άχρωμο, άοσμο και αδιάλυτο στο νερό, ενώ είναι διαλυτό στους ευρέως χρησιμοποιούμενους οργανικούς διαλύτες. Χρησιμοποιείται κυρίως στη φαρμακευτική ως διαλυτικό ορισμένων φαρμάκων, και στην κοσμητολογία ως συστατικό καλλυντικών.